”

    迎春也知熬不过，颤颤巍巍由得司棋扶起来，便要告辞回去。湘云看她模样

    儿，一时不忍，起了几分侠心，便道：”二姐姐莫着急……我陪你去。或者只是

    小丫鬟们犯了什么事……不打紧的。”

    那惜春左看右看，虽不知是什么事，但是瞧着姐姐一副惶恐害怕模样儿，却

    也起身娇声斥道：”我留这里做什么，自然我陪姐姐一起回去。”妙玉心知留在

    自己这里也不过是自欺欺人，也就罢了。

    湘云便陪着迎春、惜春姐妹，带着司棋、翠墨并两个小丫鬟，一并急急就小

    路赶回紫菱洲院子去。才到门口，果然见院子外头草地上已是惶恐寥落，跪了一

    地的丫鬟宫女，都是紫菱洲里被赶将出来的。里头闹哄哄得人声器物翻腾，也不

    知有多少人在里头翻箱倒柜，那院门上却站着四五个板着脸灰袍服色的中年太监，

    领头是个绿衣太监，披了个毛料的外罩袍子，却佩着紫色缎边，帽檐上是绿色丝

    带，是个九品衔，往日似也曾来过园子几次见过众人，只是一时记不得怎生称呼。

    那太监头儿见迎春湘云等过来，却不敢凶恼，倒是上来皮笑着打了个千，只

    冲湘云道：”云小主您安好，倒惊动您了……”

    湘云见她恭谨，看了看身边的迎春，也无奈回了一礼，细声道：”不知公公

    怎么称呼……这是办得哪里的差事……？”

    那太监却是生就的媚骨谄颜，倒难辨喜怒，只是赔笑道：”奴才唤作陈丹茂，

    小主只管唤我\'小帽子\'即可，是在宗人府跟周公公当差，今儿是奉命来紫菱洲

    里抄搜些物什。奴才我是当差的，身不由己，想来是下头人不安静，倒唬着了园

    中姑娘……实在是该死。还请小主见谅莫要怪罪，回头王爷见怪奴才办差不力，

    倒惊扰了小主，奴才却是便是吃罪不起啊。”

    湘云见他只冲自己说话，眼珠骨溜溜乱转却不去看迎春姐妹，便知虽这太监

    一味恭谨，其实听来更是祸不可测，园中女奴不过是依仗弘昼宠眷，与这三府太

    监面前哪里就敢不知深浅得拿大了，倒也墩身福了福，越发客气道：”哪里的话，

    公公办差辛苦了……翠墨，回头封一百两银子请诸位公公喝茶……”那身后翠墨

    答应了，湘云又问道：”只不知道公公办的是哪府里的差事，这搜得又是什么东

    西，可能告一声？……还有，这紫菱洲弄成这个样子……我们迎姐姐、惜妹妹可

    怎么安置呢？”

    那陈丹茂依旧是一副皮笑肉不笑之模样儿，