大周京城的冬天。外边是雪地。不到最冷的那几天里照样是不让着衣的。每

    到午夜时分就是必须走出屋外去干活的时候，开门的那一下寒流直扑上来，人可

    能是要打一个顿，肩背上也就会立刻挨到两下皮鞭。更狠的时候再给屁股添上一

    脚，把你直接踹进雪地里去。这才叫一个羁押于京城怀远殿下，严加看管的苦役

    奴隶。

    苦役女奴在每个冬日的雪夜出门，出门以后进去大殿后院，她每天都在院子

    露天里做事到天亮。宽广的北方大路两侧堆积起雪沿，中间是清扫干净的石板，

    而后是她光赤的脚掌带着冰一样冷的脚镣铁链，僵硬麻木的像两块木头一样砸在

    上面。脚底已经没有感觉了，可是就连那一下一下硬邦邦的碰撞，都能够震到她

    肚子里的肠胃生疼。日出以前吹拂过胸口的刺骨冷风，能让一个南方女人想到她

    是身处在一个多么辽远空旷，而又毫无庇护遮掩的北边疆域里。在那时候她只是

    全凭着不停的体力活动，才终于能让自己光赤的前胸和后背周围，散发出来一点

    热腾的意思。

    京都怀远殿的后门往外，殿下管辖的四方院是一个建有上百套住房的大地方。

    大周王朝在这里安置到访晋京，谒拜贸易和游学玩耍的外国官商行旅，也有不少

    周边羁縻部落送进朝中入质的王亲国戚客居在院中。京城的机构是在天子脚边，

    光天化日下从殿堂直到院子里边往来的官员仆役都是衣冠严整，道貌岸然的样子，

    不过等到夜半三更再被领出来做事的，就会有她这样的服刑人犯。她们这些被王

    朝终身囚禁的敌人俘虏是一个有意在迎客殿堂之下制造的暗夜传说，大国顺我者

    昌逆我者亡的待客之道，大家可以自己偷偷去看看。

    南方女人来到岭南以后，被循例交给怀远南阁约束。虽然她是王要的那个人，

    但是让一个异国废君留置在王府里多少有些不合定制。奴隶女人进入怀远南阁以

    后，她所见到的形式和制度都与京都一脉相承。除了举行官方仪式的正楼和楼上

    请客吃饭的花廊，南阁对面一条小街边的夹道骑楼同样都是给番鬼居住的客馆，

    很不相同的只是它们密集和堆砌的南国格局。这里的道路不是那样的宽广延伸，

    路边楼后常年碧绿的草树上还会经常开出一阵一阵花朵。只不过一个像她这样，

    赤身戴镣走进花丛中间去的奴隶，仍然会是一个奴隶，大周人这一辈子都不会忘

    了她，放过她。他们果然想到场地变小她每天不用再走那么多的路，她进阁的第

    一天就被往脚踝上另外添置了一副木头枷板。