转眼半月过去，忽姐早与众人言笑自如了。众人方来细问她遭贼经过，忽姐

    道：「……后来，窝里新来了一伙人，是姚溪人，领头的那个，大家都叫他‘金

    哥’，那麻脸汉子虽瘦，却花样很多，比姚胡子更狠，在他手里，简直就没留过

    活口。

    「就是去年，姚胡子把人拉到这里，在镇旁设了车马店作幌，却因『金哥』

    一伙行事太狠了，惹人眼目，与他们闹翻了，『金哥』领人离去，忽然一夜又杀

    回。亏得我机灵，抱孩子逃了出来……」

    秦大恨声道：「姚胡子真死了？」

    忽姐垂头道：「死了。」望瞭望门外追着满童乱跑的孩子，却也有些伤感。

    兰娘轻轻地推了推秦大腰间，秦大兀自沉声道：「金哥一伙不除，也是个祸

    害！」

    几人没敢接腔，低头不语，却见年大娘摇摇晃晃地走开，口中喃喃道：「天

    不开眼呀，由这些恶人活在世上……」

    兰娘道：「秦大，满童这些天在后山乱挖些什么，你也不去管管？」瞄了忽

    姐一眼，掩嘴又笑：「改天伤了你哪位美人，又要劳你去抱回来了。」

    忽姐不依：「兰姐！又来笑人家！你最爱在后山小解，该小心的是你！」

    「哎呀！」兰娘满面喷红，盯着秦大：「你……你都胡说了什么！」

    秦大狼狈地逃开了。剩兰娘与忽姐，你挠我，我挠你，喘笑成一团。忽姐咬

    着兰娘耳朵，低声道：「兰姐，今黑你来我屋。」

    兰娘喘笑着：「作什么？」

    忽姐道：「我一人服侍那老爷，服侍不过来！」

    兰娘红脸啐道：「呸！」

    开春，年大娘欲到镇上买些东西，兰娘道：「你也是小脚，这几十里山路，

    迷不着你？还是让秦大去罢！」

    年大娘笑道：「有些小东西他不懂，再说，我也好久没出去透口气了。」兰

    娘疑心她嫌山里就她一人孤单，当下不好多拦。

    秦大将年大娘送到临镇的一处山脚，道：「明日我还来附近打猎，你最好赶

    在午时前，于那大槐树等我。」

    年大娘道：「好孩子，我还有个亲戚须得打听，要多耽搁几日，过几天雪也

    全化了，我能找着进山的路。」

    秦大一愣，道：「过