“要么全军覆没于迷踪森林，命丧怪物之口；要么进攻中立国，背一世骂名；

    再或者兴师动众，不成功就成仁？能想出这样异想天开的点子，米兰不会有这种

    疯子，只怕又是太子的设想吧？”副官帮忙系紧背后的胸甲皮带。

    “是啊，陛下反而欣赏这一点，说年轻人有一点野心是好事，起码可以居安

    思危。”将军套上锁链手套，再在小臂上罩上甲胄。

    “陛下总是自比先帝。先帝平定十国之乱，统一我特兰蒂亚斯王国，盖世武

    勋百年难见。陛下休养生息，爱民如子，百姓安居乐业，纵使不能如先帝般开疆

    阔土，也已经是一代明君了。”副官蹲下来整理胫甲。

    “文武之道，一张一弛。陛下文略过人，但一生未经战阵，有些许遗憾也是

    当然的……”将军抬头望出窗外，人声喧沸，马匹嘶鸣，正是大战在即的景象。

    ※※※

    赤霞城常驻士兵三万人，逢大战再从后方城市调遣一万，从市民中和周围村

    镇征集一万，加上雇用的两万佣兵，达到七万兵员左右。正规军主要负责正西门

    的防守，两支佣兵团分别防守南北门，东门面对内地，只要不被围城，就只有巡

    哨驻留。

    依照往年的交战经验，守军会先出城接战，撮对方锐气，可能的话退敌于城

    外。如果不顺利，就退回城内固守，等待国内的增援。

    荆棘佣兵团已经是第三次参与赤霞城保卫战了，团长蒋渊隆和克洛斯将军也

    是交情非浅。当然这也多亏了团员们骁勇善战，和临时雇用来防守南门的铁锤佣

    兵团相比，荆棘团的饷金更高，并且是连续第五年常驻城内。

    ※※※

    第一次参加保卫战时艾蕾克丝。珍妮还只是个上级佣兵，如今已经是一个千

    人队的队长，“荆棘白玫”的美名在外，“吸精姹女”的艳名也在地下流传。她

    今天起了个大早，沐浴更衣，披铠戴甲，头顶银盔，长发结成辫子盘在头盔内，

    面戴护罩，只露双眼，脖子上细银项链挂一银坠，一身白色钢甲亮光闪闪，护身

    短剑横插在后腰间，手里提一杆骑枪，跨下一匹骏马浑身雪白，一根杂色毛发也

    没有。马鞍一侧挂着一面小盾，下面插一柄长剑，另一侧扣着一杆轻型十字弓，

    一囊矢。

    她麾下佣兵们在百人队长们和小队长们的带领下，分成前后左右四阵，跟随

    前面的队伍，穿过敞开的城门，缓缓开出城外。烟尘四起，铁甲铿锵，旗杆上挑

    着团旗：