别在那唯唯诺诺的跟我摇头，你平时是用的什么眼神看着你老子，我心里可是一清二楚。虽然我的身体已经不听使唤了，但脑子还没瞎；不过，你们这些年轻人倒是还身强力壮的，不得不说这让我很羡慕，所以我才需要你们帮我去一个地方做件事情。”

    “是什么事情？”阿格尼皱了皱眉，“我？和莫里斯一起去？”

    “对的。”里维拉伯爵丢出一份已经被拆开的、用红色的蜡盖着王家钢印的信件，“前几日我收到了这封信件，格里芬，你读给他们听。”

    格里芬迟疑了一下，看着被丢到他面前的那封羊皮纸写就的信件，便脱下了自己的毛皮手套，轻轻地拿起了那封信，略微看了一眼，对阿格尼和莫里斯朗读起来：“致阁下我的封臣，柯蒂斯堡的合法统治者暨柯蒂斯堡伯爵里维拉·诺顿，为了庆祝新任国师桑博特·莫特利上任，卡尔加里王国将在十一月的第三个星期举办盛大的比武赛事1。在此，卡尔加里王国期盼着您与您的臣下莅临本次比武盛事。愿您的领地平稳安泰，您的统治长治久安。落款，卡尔加里王国唯一合法的统治者，卡尔加里王国国王，雷耶斯·艾伯特。”

    “从60岁开始，我就已经不再计算我的年岁了。”没等阿格尼和格里芬回答，里维拉就拿起了自己面前的酒杯，对二人说道，“我忘了有多少年没有再拿上刀剑跟人打斗，虽然我确信我还有那种能力，但已经不是与年轻人争锋的年纪了。雷耶斯怎会不知道这一点？他想要嘲笑我的衰老吗？”

    “我敢保证国王陛下绝无此意，伯爵大人。”格里芬放下了手里的信件。

    “我不记得有让你在读完信件之后发表自己的感想，格里芬。”里维拉阴冷的瞥了一眼格里芬，“他少年即位，身边围着的又尽是些年轻人。麦考利家族的萨洛扬和提奥多罗斯，克里斯蒂安家族的托尔西亚和托尔芬兄弟，还有那个新国师看不起我这个老头子是理所当然的。不过，别以为柯蒂斯堡就后继无人——我的面前站着我的两个儿子，一个是亲生子，一个是私生子，他们都是经由我亲手册封的骑士。你们就扛着红玫瑰和白玫瑰的旗帜，给我去密涅瓦城，告诉那个王座上的小兔崽子，柯蒂斯堡还有人在。听清楚了没有？”

    “您的意思是，让我和莫里斯一起去王都打比武大会。”阿格尼道。

    “对的，没错，就是这个意思。”里维拉喝了一口杯中的蜜酒，“除了要打响柯蒂斯堡的名号，我也在为你考量啊，阿格尼。私生子想要在贵族之间打响自己的名号并不容易，但是比武大会却是个很好的机会。即使最底层的小贵族，只要有本事靠着自己的勇武把高级的贵族老爷打下马，一样可以扬名立万，就像麦考利家族的提奥多罗斯那样，那个小伙子一骑枪就把克里斯蒂安兄弟的老爸打的在赛场上打滚儿，然后就成了王国近卫军的指挥官；我起码知道什么叫做‘公平’，既然你帮了我的忙，不管是用的什么方式，我总得给你点儿像样的回馈。别想着要钱，老子没有钱，一个子儿都不给——但是至少可以给你点机会，不过要是你没有那个本事，抓不住机遇，那也别怪我什么，要怪只能怪你自己不争气。”

    “那你又为什么给我这个机会？”阿格尼细细咀嚼着里维拉用看似漫不经心的口吻说出的这番话，“又需要我去帮你做什么吗？”

    “哈！真是世风日下啊？莫里斯，现在的年轻人在接受老人给予的恩惠的时候都总觉得背后有什么不可告人的阴谋。”里维拉做出一个伤心的表情，耸了耸肩，看着自己的儿子。“为什么给你这个机会？因为我是你爸爸。这个理由够不够充分？”

    “可是”阿格尼看了一眼还在场的格里芬，欲言又止。

    “‘可是’？你可想清楚，要是你把话都说完了，比武大会可就去不成了，你和你的小兄弟们只能趴在雷诺茨山堡里啃蘑菇打山匪，年复一年，日复一日，过那种仿佛看不到尽头的日子，这是你希望的吗，我的孩子？我早已说过，我里维拉不是那种不知感恩的老混蛋，”里维拉顿了一下，仿佛喉咙里卡着点什么，拿起手里的木杯喝了口酒。“而你也不像是那种不知回报的小王八羔子——你是吗？我看不像，毕竟你可是我的儿子。所以去密涅瓦吧，孩子，追寻你自己的命运；那不正是你想要做的事情吗？”

    “好吧。”阿格尼紧了紧自己腰间的剑带，“我会和莫里斯一起去。”

    “不错，不错。很有精神。”里维拉挥了挥手，示意莫里斯召来侍从。“把那些繁杂的事情都忘掉，尝试着为呼喊着柯蒂斯堡的名字，为我而战吧；每个骑士可以带三个侍从一起报名参加比武大会，还有什么有志气的小伙子在手下，也让他们上场试试自己的手气；大不了就是被别家的骑士老爷一顿臭揍，但那有什么大不了的吗？”里维拉盯着自己的亲儿子和自己的假儿子，“年轻就是你们的本钱，而因为有本钱，所以你们总是可以选择自己的命运。”

    “对啊。”阿格尼·柯蒂斯心里默念着这句话，“人总是可以选择自己的命运。”

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    注释1比武：王国的群体性比武活动，佼佼者们可以通过勇敢的战斗在战场上展示自己的勇武并立下战功，建立自己的声望，同时可以得到经济奖励和社会地位的提升。