到了一月初,关中、汉中仍然没有下雨。
  “陛下,泾水水位已下降两成!”
  “陛下,汉中郡主要河水水位下降两到三成!”
  “陛下,近来,关中、汉中各地百姓,纷纷到神庙祈雨。”
  “陛下,汉中郡郡守司马禾,率郡衙所有官员,在大巴山下祈雨!”
  …………
  各种关于干旱报告、官民祭祀祈雨的报告纷至沓来,上天仍然没有下雨。
  古代的郡县官吏每年要及时上报郡况县情况,其中包括雨水的多寡状况,在可能发生旱灾而耽误农物耕种和成长的情况下,要按照指令和规定祈雨。
  在以农为本的古代,为百谷祈甘雨是地方官吏的重要职责,常常与其政绩、考核密切联系,“祷雨辄应”、“祷雨即沛”、“竭诚祷雨”等评述可能会写入其任职履历。
  在秦国,同样对这方面有明确要求。
  一月中旬,关中武功县祝下乡。
  乡啬夫带着乡衙所有官吏,还有百姓数百,在农神庙祈雨。
  庙内摆放着大量的贡品。
  官吏在庙内,百姓在庙外,跪下虔诚祈祷。
  跪了许久,百姓们终于起身。
  “但愿会下雨吧!”
  “春耕就要开始了,如若再不下雨,庄稼就长不好了!”
  “大秦有好皇帝、好官吏、有虎狼之师,只要没旱灾,我们都会过得好好的。”
  “只能求龙神大发慈悲,快点下雨!”
  …………
  百姓们议论纷纷,他们只能等待了,希望天下雨。
  骊山脚下,咸阳令韩生,带着内史区官署官吏们,在这里祭祀祈雨。
  不仅仅是咸阳令,关中和汉中,各县、乡级别的官员,都有祭祀祈雨。
  虽然各地有祈雨,不等于就一定会下雨,百姓们仍然忧心忡忡。
  咸阳,内宫。
  子婴跟家人一起吃饭。
  干旱严重,大家心情都不好。
  子婴只吃了一点点就放下碗筷,心情不好,吃饭也没胃口。
  要是今年旱灾,农作物严重歉收,不仅赋税会减少很多,甚至还需要开仓赈灾,粮食储备大受影响,出兵时间只能推迟。
  薄贞道:“陛下保重身子,各地都有祭祀求雨,说不准过几日就会下雨。”
  子婴叹道:“天还没下雨,朕如何安心!”
  王思道:“陛下总不能不吃饭,要保重龙体。”
  冯幽兰道:“陛下,龙体要紧啊!”
  冯幽兰肚子很大了,预产期是下个月。
  薄贞肚子也比较大了。
  怎么样让皇帝吃饭呢?薄贞心生一计,说道:“若陛下不吃饭,臣妾也不吃了!”
  子婴道:“爱嫔有孕在身,怎可不吃饭?”
  薄贞道:“陛下龙体安康,关系着江山社稷,若陛下不保重龙体,臣妾也吃不下饭。”
  王思道:“对,若陛下不吃饭,臣妾有不吃了。”
  冯幽兰也开口附和着。
  子婴道:“行了行了!朕吃饭就是!”
  他提筷大吃起来,三个老婆跟着继续吃饭。
  一月底,朝会。
  邹离道:“陛下,春耕已开始,关中、汉中已五个月未下雨,若再不下雨,会有严重灾荒!”
  腾其道:“恳请陛下亲自祈雨,让龙神看到陛下诚意,让天下雨。”
  随即,全部朝臣都出列附议。
  看着众臣如此,子婴道:“关中、汉中干旱,朕寝食难安。由奉常安排好,三日后,朕率文武百官,在咸阳祭坛祭祀。”
  祭祀是古代信仰活动,地位非常重要。
  在子婴看来,祭祀是一种精神慰藉,跟天是否下雨没有因果关系。但古代人都有这种信仰,是安定民心的一种方式,他必须去做。
  他不相信祭祀对天气会有任何影响,这是做给天下人看的。
  子婴再看向年迈的尉缭,白发苍苍,精力已跟不上了,除了重要事情商议决策,已没有太多精力进行日常工作。
  子婴道:“丞相年事已高,祈雨就别去了!”
  尉缭道:“老臣作为大秦丞相,怎可不去?大秦干旱,老臣寝食难安,若祈雨老臣不去,愧对秦国,愧对陛下!”
  尉缭一意坚持,子婴只好同意了。
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  楚国,彭城。
  朝会大殿,这里气氛十分活跃。
  项羽举行盛大宴会,庆贺秦国干旱。
  宴会上,不仅有美酒佳肴,还有歌舞表演。
  一直都郁闷中的项羽,近段时间愈发兴奋。
  项羽大声道:“朕给嬴子婴用了巫蛊之术,终于显灵了,暴秦干旱,太好了!”
  龙且道:“暴秦不会有好下场,神灵不会帮助无道之人、不会帮助暴虐之国。”
  项伯道:“暴秦必定会灭亡,我大楚必定会称雄于天下。”
  项庄道:“陛下请的术士道行高深啊!施法奏效了!”
  章邯趁机道:“能让暴秦干旱,若仅仅是术士施法,肯定不会显灵。是陛下每日都诅咒嬴子婴,‘刺嬴子婴’,巫蛊之术才奏效!”
  这种马屁让项羽高兴,项羽道:“项邯说得没错,朕每日就寝前,都要刺嬴子婴,持之以恒,终于奏效了!”
  随即,让举起酒爵。
  众人跟着举起酒爵干了。
  项羽旁边的虞姬,因为项羽兴奋,他的心情也很好。
  歌舞停下后,项羽道:“皇后精通音律,让皇后弹奏曲子,给大家助兴。”
  阶梯下面,摆上一桌子,桌面上放着高渐离曾用过的筑,桌前放着席子。
  虞姬走下阶梯,跪坐在席子上。
  在她五指弹奏下,悠扬的乐声响起,活跃了现场气氛。
  弹奏几曲后,项羽道:“关中、汉中数月未下雨,这还不够,我们要诅咒暴秦,今年都不下雨。”
  随即,一术士进入大殿,当众施法,再对嬴子婴施以巫蛊之术,把诅咒加重。
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  韩国,新郑,丞相府。
  张良在跟家人吃饭。
  张良心情不错,张夫人、韩离心情跟着好起来。
  韩离道:“神灵不会总帮着暴秦,咱们的诅咒灵验了,暴秦大旱。”
  张良心情好了,吃饭菜吃得津津有味。
  他吃下一块羊肉后,说道:“是啊!关中、汉中大旱,我们韩国风调雨顺。最好暴秦今年都别下雨,让庄稼颗粒无收。”
  张夫人道:“有神灵惩罚暴秦,良人总算安心了。”
  吃饱饭足后,张良把韩离带入寝室,对她道:“公主,是陛下让你来窃符吧?”
  丈夫问起这个,韩离很是愧疚,低头不语。
  张良道:“我本不该揽权,韩国大权应该由陛下掌控。只是韩国需要我,暴秦虎视眈眈,若没有我张良,韩国会更糟糕。若能灭暴秦,我定会把军权交还给陛下。”
  韩离点点头,明白了丈夫的苦心,她放弃窃符了。
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  齐国,大殿。
  皇帝和臣子们皆在这里。
  刘邦摆下筵席,跟臣子们有说有笑,气氛欢快。
  戚姬在大殿中央,边唱歌边跳舞。
  戚姬超高颜值、优美的舞姿、天籁般的歌声,是大殿内最美丽的风景线,对于有幸得以欣赏的臣子们来说,这是一种享受,是音乐盛宴、视觉盛宴。
  美女很多,皇帝要美女,那是轻而易举。
  虞姬不同之处在于,她不仅很美,还同时有绝佳的舞蹈和嗓音。
  臣子们边喝着美酒佳肴,边欣赏着。
  刘邦很高兴,秦国干旱,巫蛊之术奏效,让戚姬歌舞助兴,跟臣子们同乐。
  然而,现场却有一种人不高兴。
  那就是吕家的人,吕雉的兄长吕泽、吕释之,对于戚姬讨得刘邦欢心、姐姐失宠,非常不爽。
  坐在刘邦旁边的吕雉更加不爽,看着旁边为之戚姬神魂颠倒的刘邦,又再看着那戚姬,对她恨之入骨。
  吕雉暗中做了戚姬的人偶,只要刘邦没来的时候,每晚睡觉前,都要刺人偶,说恶毒的咒语。
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  对于秦国干旱,关东六国的君主和官员们,都为之高兴。
  赵歇摆下宴席,跟臣子们同乐。
  不仅仅是皇帝,赵国部分地方官员,同样有庆祝活动。
  因为秦国干旱,这时候的人们,更相信巫蛊之术是灵验的。
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  汉中郡,褒水渠。
  动工一年有余,干渠工程量已过半。
  秦国干旱,降兵们有不同反应。
  第十七号帐篷。
  休息日。
  这里的降兵们,有些下象棋,有些在聊天,谈及干旱一事。
  “春耕开始了,许久没下雨,秦地百姓要受苦了!”
  “秦国有蜀郡和关中,存粮必定很多,秦国皇帝是明君,肯定会开仓赈灾,百姓饿不着肚子。”
  “说不定过几日就会下雨,龙神不会这么狠心的。”
  “什么时候下雨与我无关,反正我饿不着肚子,满三年后回家。”
  …………
  多人纷纷发言,总体来说,很少希望秦国不好的。
  然而,黄奇却唱起了反调,他说道:“秦国大旱那更好,最好整个秦地都颗粒无收,让龙神狠狠惩罚暴秦。”
  随即,黄奇招致了多人围攻。
  张二道:“秦国皇帝陛下还真是仁慈,没有把你这个诅咒秦国的人宰了!”
  郑六道:“严大人说,秦国不光要有法,还要有仁德,果然如此啊!”
  苏由道:“就是啊!要是没仁德,不会让他活到这么久!”
  除了第十七号帐篷外,其他帐篷降兵当中,也有少数幸灾乐祸的。
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  祭祀祈雨前一天晚上,薄贞来见子婴,手中拿着软绵绵之物。
  子婴见她手中之物,形状很像现代的膝盖护垫。
  对啊!要是戴上护垫,跪下时会舒服很多。
  此前,子婴一时没想到这方面。
  薄贞道:“陛下,明日祭祀祈雨,要跪很久,这是臣妾绣的护垫,戴上护垫,双膝会好受很多。”
  子婴轻轻抓起她那纤纤玉手,说道:“有此贤惠之妻,朕之幸也!”
  薄贞微微一笑,说道:“今晚让臣妾陪陛下就寝,明日一早给陛下更衣,别让宫女看见陛下双膝戴着护垫。”
  要是被他人知道皇帝祭祀提前戴护垫,肯定会被认为皇帝祭祀诚意不够,投机取巧。
  子婴大喜,薄贞虽然颜值算不上顶级,却是很温柔、贤惠,无论是现代还是古代,能有这样的妻子,都是男人的幸运。
  拿着护垫仔细检查,做工还算精细。
  子婴调侃道:“朕这个做法,叫‘投机取巧’,虽然其他人不知,但天知地知。”
  这是按照某些人的思维说出来,比如那个古板的太史令司马汇。
  记录皇帝言行、编写史书,这是太史令职责,不能让皇帝看到所记载内容,同样是太史令职责。
  就算给皇帝看内容,只要不被其他人知道,没人会认为太史令失职,但司马汇就是固执不肯。
  薄贞以为皇帝责怪她,诚惶诚恐道:“臣妾是担心陛下,担心陛下伤着膝盖了!”
  子婴温柔道:“爱嫔的苦心,朕明白!相信龙神也会明白!”
  第二天一早,子婴和薄贞起床。
  挺着大肚子的薄贞,给皇帝双膝戴上软绵绵的护垫。
  穿上衣物后,谁也看不出皇帝双膝有护垫。
  二月初,寒风南下,关中大地,寒冷如隆冬。
  咸阳,大祭坛。
  这里是始皇帝、大业皇帝即位行祭天礼的地方。
  这是秦国最宏伟的祭坛。
  今天,大业皇帝要在这里祭祀祈雨。
  由奉常张剑所负责的祭祀,已准备好了一切。
  这时期,常用的祈雨方式,有祭祀祈雨仪式和巫术祈雨两种。
  祭祀祈雨是以牺牲、乐舞等来取悦神灵,求其降雨。
  以牺牲为祭祀是为了让神灵得到物质上的满足,用贡品供奉神灵。
  以乐舞为祭祀是为了让神灵获得精神的享乐。
  古人认为,神灵从人间获得物质或精神享乐之后,便会反过来满足人们普降甘霖的要求。
  龙是水神中神通最为广大和最有影响的司雨水神,以龙祈雨是祭祀祈雨中普遍的方式。
  祭祀十分隆重,咸阳所有官员皆聚集于此。
  参与祭祀的人整齐排列,现场庄严肃穆。
  身穿冕服的嬴子婴,缓缓登上祭坛。
  在祭坛正中前方,有个土龙泥塑。
  子婴走到土龙前跪下。
  祭坛下的官员都齐齐跪下。
  站在皇帝旁边的张剑,打开小本子,大声朗读着祭祀祈雨词。
  朗读完毕后,子婴向土龙拜了三拜,三拜后继续跪着。
  随后,由巫女组成舞蹈队上到祭坛,一边跳舞一边呼号。
  郎官献上祭祀三牲,分别是猪头、牛头、羊头。
  舞蹈到一半的时候,又有郎官在土龙前放上玉帛等贡品。
  祭祀祈雨过程,持续时间比较长。
  皇帝和官员们,都要一直跪着。
  跪下和跪坐区别很大,除了姿势不同外,跪下时是不能有软垫的,
  一直跪着的子婴,双膝已经略微发麻了。
  幸好戴着护垫,要不然膝盖发麻会更严重,还会痛。
  北风呼啸,凛冽的寒风吹打在每个人身上。
  寒风刮在子婴脸上,冕冠上的白玉串珠,时而被吹得发出沥沥声。
  祭坛下面的官员们,同样在跪着。
  长时间跪下很辛苦,一般人或许还能承受。
  对于老迈之人可就不一样了,身体衰弱的尉缭,一直在咬牙坚持着。
  终于坚持不住了,侧身倒下,用手支撑着身体。
  “陛下,右丞相坚持不了啦!”
  “快扶丞相回去休息!”
  有两个官员走近尉缭,扶着尉缭起身。
  尉缭道:“祭祀求雨,事关重大,我身为大秦丞相,岂能中途离去!”
  说罢,尉缭又再重新跪下。
  此时,巫女们继续跳舞呼号着,不断有贡品奉献跟龙神。
  这时的子婴,心中在呐喊:“祭祀快结束吧!我受不了啦!”
  他双腿发麻更严重,只能咬紧牙关苦苦坚持,谁叫他是一国之君,这是皇帝的责任。
  祭祀不可能对天气有任何影响,为了做给天下人看,只能受罪一次了。
  为了转移注意力,子婴脑海中想着前世和今生那些让他开心快乐之事。
  “陛下,该拜了!”
  不知何时,张剑提醒皇帝。
  子婴回过神来,向土龙三拜。
  结束了!祭祀终