花家杂货铺后宅，花秀英挽着徐氏的手诉苦，小徐氏跟着细声细气的安慰着，不大一会儿，花富海便捧着账簿回来了，花老爷子接过来，翻看一页页细看，越看他的面色越发黑沉，将账簿往地上一扔，喝问道：“老大！账上咋会只有这点银钱？”

    “爹！前些日子往南去的客商一直未曾回来，虽说是做惯了生意的老客，也不知为何这次迟迟未归！账上的流水可不就这点子了么！”花富海捡起账簿，放到几上，陪着小心。

    “老大啊老大，我这才放手不过几个月，你这账就出问题了！你跟爹说句实话？这笔银钱究竟去了何处？”花老爷子眯起眼睛，他的面相本来就偏于严肃，此时拉下脸来，十分有威严！

    “爹！儿子断无欺骗您的可能啊！这账簿上一笔笔都记得清楚。”花富海下意识地看了小徐氏一眼，小徐氏给他使了一个眼色，花富海低下头！

    “哼！我花守诚素来以诚信自居，倒不知自己竟能养出这么个糊弄人的东西！”花老爷子一拍桌子，在座的包括李福满都是一个激灵，花老爷子一贯对他是温和的，没想到发起脾气这般吓人！

    一瞬间，花富海有些噤若寒蝉，半晌他才找回自己的声音：“爹！儿子所言句句属实！”

    “哼！还敢嘴硬！这老周与我是相交几十年的老友，断不会做此等事！再说了，据以往合作来看，他至多是先收一部分定钱，才会带货回来，又怎会事先收取这大额的银钱？你还不说实话！”花老爷子沉沉一喝，花富海“扑通”一声跪在地上！当着妹婿的面，他今日是颜面尽失了！

    “周叔说，说是周转不灵，所以要多带着银钱上路，儿子也是想着，想着多年的老交情，便允、允了！儿子真心没有想到这次他会迟迟不归啊！爹，您信我！”花富海拉住花老爷子的袍角。花老爷子冷冷地看着他，眼里的神色是越来越失望！

    “我再给你最后一次机会，你若不说，便永远不用再说了！”花老爷子揉了揉眉心，闭上了眼睛！

    “爹！账簿上笔笔都清清楚楚的，您怎么就不相信儿子！”花富海趴在地上，仍然嘴硬！

    “你可知，我昨日才见过老周？”花老爷子声音越发冷了！

    “这！爹，您听儿子解释！”花富海和小徐氏都是悚然一惊，花富海猛地抬起头来，难以置信地看着花老爷子！一屋子人都屏住了呼吸，这时候即便是掉一根针也能听得清清楚楚！

    “说吧！我就不信你能编出朵花来！”花老爷子看着大儿子脸上的汗沿着眼角的纹路滑下，终于心软了！

    “爹！都是我的错！”小徐氏也跪了下来！“我姨母家的表哥在府城的钱庄做事，他说可以私下里拿了大额银钱放水给做买卖的人，借以赚取高额回报的利钱，儿媳和夫君说了此事，夫君便，便动了心！”

    “糊涂！你可知这是官府明令禁止的！”花老爷子暴喝一声！“说吧，投了多少银钱？那些银子眼下可能收回？”