士兵，大喊：“向我靠拢。”几个人移动过来。陈鲁向东岸走去，几个人沿着陈鲁拍出的浅红色符道走到岸上。

    陈鲁看见纳兰几人安全了，他又调整一下方向，向下游追去。可是已经看不到冲下来的士兵，也没看见两位使节、喜子和韩六儿。又过了一会儿，水小了，渐渐恢复了原样。他的大青马在河边注视着他。

    陈鲁跑过去，问道：“狗儿兄弟，你还活着？”大青马打了一个响鼻。

    陈鲁摸了一下马身子，都是干的，而且马鞍子还在，心里暗自叹息。又问：“狗儿兄弟，看见两位使节没有？”大青马使劲地摇摇头。

    陈鲁这时已经不知道身在何处了，他骑上马，信马由缰地走着，老马识途，何况自己的坐骑不是普通的马。他上马向前走了一会儿，凭方向判断，没错，他一拍大青马向前奔去。

    这时远处传来叮叮当当的声音。陈鲁想，这样人家够勤快了，他看一下天际的长庚星，判断已经是五更天了，再有半个时辰才能亮天。

    陈鲁走进看时，原来是一家铁匠铺，通红的炉火照得很远。他下了马，牵着走进去。在火炉旁边，站着两个人在打铁。那个掌锤的铁匠把一件拍好的铁活扔进了水里，“滋”的一声泛起一阵雾气，铁匠拿起一个脏兮兮的毛巾擦脸。

    陈鲁看准时机，说：“师傅打扰了，路过的，讨口水喝。”

    铁匠走过来，打量一下陈鲁，正好陈鲁也在打量他。这人五十开外，个子不高，和通常的铁匠差不多，也是黑红的脸膛。铁匠没说话，示意烧火的小工。小工端过来一碗凉茶。

    陈鲁接过来刚要喝，铁匠说：“先生还没喝够吗？”

    这句话问的陈鲁心头一震，什么意思？他怎么知道我老人家挨淹了，回答道：“不瞒师父说，刚刚上面下来了大水，猝不及防，吃了亏。”

    “能全身而退，身上还没怎么湿，你已经很了不起了。遇见这种情况，没有几个人能生还。”

    陈鲁又吃了一惊，问道：“以前有过这种情况吗？为什么不把上面修好？”

    “修好也没用，该有的还得有，该有的没有也不行。”

    这说的是什么？乱七八糟的，都哪跟哪啊？驴头不对马嘴的。陈鲁本来想打听点什么，看他这样，没了意思，不想再问了，只说了一句有扰，牵上马就准备走了。

    铁匠又说了一句：“你这么大的官员，没有伴当吗？不会都冲走了吧？”

    陈鲁只是点点头，不想多费口舌，赶紧到新的营地去查点人数，也好尽快想办法。

    铁匠又说：“节哀吧，大人。尸首也找不到了，这条河一直通到北海。”

    陈鲁心里一动，问道：“这里离北海有多远？”

    “说近不近，说远不远。”

    陈鲁看他说话似乎明白一些，听他这句话，似乎又什么也不懂，看了他一眼，他手里正在把玩一个不大的铁链子，这根铁链子也就筷子那么长，粗细也和筷子差不多。